13th Age je hra v žánru hrdinské fantasy, která kombinuje některé tradiční prvky Dungeons & Dragons s volnějšími pravidly orientovanými na vyprávění příběhů. Hráči se v ní stanou hrdiny ve „třináctém věku“ Dračího císařství – herního světa, jehož výrazným prvkem je třináct tzv. „ikon“, důležitých hybatelů světového dění, jako jsou Císař, Arcimág, Elfská královna nebo Velký zlatý ještěr. Tyto ikony představují vladaře, patrony, nepřátele, bohy, mocné netvory nebo výrazné politické síly a důležitou součástí hry je rozhodování, kterým z nich budou hráči sloužit, kterým oponovat, se kterými se zapletou nebo jim budou dlužit laskavost.
Tato druhá edice navazuje na první edici 13th Age (2013) a představuje celkovou revizi a zahlazení základních pravidel. Přitom ale zachovává kompatibilitu s doposud vydanými doplňky – všechna rozšíření a dobrodružství z první edice by tak měla být bez větších problémů přenositelná i do druhé.
I druhá edice vychází z enginu d20. Postavy mají povědomých šest základních vlastností, hráči jim volí rasu a povolání, v průběhu hry postupují po úrovních a tím získávají nové schopnosti povolání, talenty, kouzla a speciality („featy“). Základní vyhodnocování používá hod dvacetistěnnou kostkou, k němuž hráč přičte modifikátor příslušné vlastnosti, úroveň a případné bonusy, přičemž potřebuje překonat určenou obtížnost. Hra rozlišuje deset úrovní postav, odstupňovaných od dobrodruha přes šampiona až po epického hrdinu, a rychle tak graduje do velkolepých rozměrů.
Mimo toto jádro se však hra od norem Dungeons & Dragons v mnohém odlišuje – především je abstrahovanější.. Místo pevných dovedností mají postavy široké „původy“, které popisují jejich dosavadní zkušenosti (např. chrámová stráž, císařský špeh, vyhozený kouzelníkův učeň…) a dávají bonusy ve vhodných situacích. Každá postava má taky „jednu jedinečnou věc“ (The One Unique Thing), slovní popis jedné svojí stránky, která ji v měřítku celého světa činí jedinečnou (např. jediný trpaslík s mechanickým srdcem). Boj neprobíhá na tradiční čtverečkované síti, ale využívá abstrahovaná pásma vzdálenosti (na dosah, poblíž, daleko). Jeho průběh ovlivňuje „kostka eskalace“, která se s každým uplynulým kolem přetáčí na vyšší hodnotu, čímž hrdinům dává narůstající bonusy k hodům, ale zároveň aktivuje některé schopnosti hrdinů i nestvůr.
Ústředním subsystémem jsou vztahy k „ikonám“. Každý hráč přiřazuje k jednotlivým ikonám kostky vyjadřující pozitivní, negativní nebo rozporuplný vztah. Z těch pak v průběhu hry vyplývají užitečné kontakty, informace nebo nadpřirozená pomoc, ale taky potíže, nežádoucí závazky a jiné zvraty.
Druhá edice přehodnocuje velkou část drobných čísel a pravidel, zejména rebalancuje devět základních povolání a ladí mnohé talenty, kouzla, schopnosti povolání, featy i další herní obsah. Lépe objasňuje a dolaďuje práci s ikonami (na jejich vliv se hází méně často a jejich důsledky vstupují do hry ve vhodnějších chvílích). Výrazných změn se dočkal bestiář – nestvůry teď mají jasnější role a schopnosti jsou přepracované tak, aby byly výraznější a unikátnější. Další dílčí změny proběhly v mnoha dalších subsystémech, např. pravidlech bitev, kouzelných předmětů apod.
Zatímco první edice vyšla v podobě jediné základní příručky, druhá edice vychází v základu ve dvou knihách, hráčské Heroes’ Handbook (2025) obsahující všechna základní pravidla, a vypravěčské Gamemaster’s Guide (2025), která radí s vedením hry, popisuje herní svět, bestiář, kouzelné předměty, poklady i jiné herní materiály a obsahuje ukázkové dobrodružství.
