Pathfinder je světoznámá dobrodružná fantasy hra, která klade důraz na taktický boj a komplexní systém umožňující detailní rozvoj postavy, vymýšlení kombinací, pravidlovou optimalizaci. Hra je tradiční, založená na kombinacích ras (elf, trpaslík, goblin…), povolání (alchymista, bojovník, čaroděj…), úrovní a spousty speciálních schopností.
Tato její druhá edice je celkovým vyladěním a rozvinutím předchozí první edice Pathfinderu (2009). Jde o klasický systém s úrovněmi, povoláními a důrazem na pestrou nabídku všelijakých možností, aby hráči měli široký výběr jak při budování postavy, tak při kombinování schopností a jejich účinků v samotné hře. Postavy vznikají kombinací rasy („původu“) a povolání, hráči je dále dokreslují volbou některých z mnoha osobních minulostí, subpovolání a dalších možností. Číselně jsou definované sadou základních schopností a dovedností. V průběhu hry postupují na další úrovně, čímž se jim zpřístupňují další schopnosti povolání, ale i obecnější talenty („featy“) plynoucí z osobní minulosti, rasy, obecné nabídky apod. Výsledkem je, že každá postava má pestrý arzenál schopností, které hráč takticky kombinuje, především v průběhu podrobných bojů. Vyhodnocování probíhá tradičně hodem k20, přičtením hodnoty dovednosti a porovnáním s hodnotou obtížnosti.
Zatímco první edice měla ještě velice blízko své předloze, třetí edici Dungeons & Dragon (2000), nový Pathfinder už se od ní výrazněji odchyluje. K hlavním změnám patří přehodnocená ekonomika akcí, přepracovaný systém zdatností (už nejsou jen ano/ne, ale mají různé stupně) nebo nový systém klíčových slov, která se aplikují skoro na všechno. Přibyla metaherní měna „hrdinských bodů“, které umožňují přežít a jinak překonat nebezpečné situace. Hra je rozdělená do třech herních režimů (setkání, průzkum a odpočinek), z nichž každý má jiná pravidla a schopnosti postav se v nich můžou chovat různě.
Hra má dvě „generace“ pravidel. Původní základní příručka (2019) obsahovala všechna základní pravidla v jedné více než 600stránkové knize. Vyšla pod otevřenou licencí OGL (Open Game Licence), která hře umožňovala přejímat některý obsah – například známé herní termíny nebo názvy kouzel – ze třetí edice Dungeons & Dragons. Po kontroverzi začátkem roku 2023, kdy se nakladatelství Wizards of the Coast pokusilo licenci OGL odvolat, se autoři rozhodli hru od této licence oddělit. Vydání nové verze základních pravidel zároveň vzali jako příležitost k jejich přehodnocení.
Druhá „generace“ základních pravidel tak vyšla ve čtyřech knihách, nově postavených na vlastní otevřené licenci ORC. Původní jednu základní příručku (2019) nahrazuje hráčská kniha Pathfinder Player Core (2023) a vypravěčská Pathfinder GM Core (2023). Doplňují je bestiář Pathfinder Monster Core (2024) a rozšíření Pathfinder Player Core 2 (2024) s dalšími možnostmi pro hráčské postavy. Nová verze zachovává v základu stejná pravidla i kompatibilitu s doposud vydanými produkty, ale zavádí dílčí opravy a aktualizace za čtyři roky od vzniku hry. Je taky výrazně rozšířená a už do základních knih zahrnuje řadu pravidel a možností, které byly v uplynulých letech představeny v rozšiřujících produktech. Zároveň přechází na vlastní edici ORC, což si vyžádalo další dílčí úpravy a „očištění“ od obsahu převzatého z D&D – například přejmenováním kouzel nebo změnou jiných termínů.
Stejně jako pro první edici Pathfinderu (2009) vycházejí i pro druhou počtená dobrodružství a rozšíření s ohromnou kadencí. Základem jsou připravené kampaně „adventure paths“, kdy každý měsíc vychází nové dobrodružství, přičemž jeden uzavřený příběh je zpravidla tvořen šesti knihami/dobrodružstvími. V sérii Pathfinder Adventure vycházejí obvykle třikrát do roka samostatná dobrodružství. A série Pathfinder Lost Omens představuje herní svět Golarion a jeho změny, k nimž dochází v důsledku vydaných kampaní.
Existuje sci-fi adaptace, druhá edice Starfinderu (2025), která je s Pathfinderem plně kompatibilní a umožňuje volně přebírat materiály napříč oběma hrami.
